El hígado es uno de los órganos más afectados por metástasis de diferentes tumores malignos, pueden observarse éstas entre el 10 y el 23% de todos los tumores. Gracias a los avances en cirugía hepática y quimioterapia, así como métodos ablativos (técnicas alternativas para erradicar las metástasis), ha cambiado la actitud frente a la enfermedad metastásica del hígado; de considerar a los pacientes en fase terminal, ahora se piensa en intervenir quirúrgicamente a muchos de ellos.
ORIGEN
Los tumores primarios más frecuentes que pueden dar metástasis hepáticas son: cáncer de origen gastrointestinal, cáncer de mama, origen urológico y melanoma.
Más del 75% de las metástasis hepáticas se presentan de forma metacrónica (al mismo tiempo que el tumor primario).
DIAGNÓSTICO
Los métodos diagnósticos utilizados son principalmente el tomografía computarizada (TAC), la resonancia magnética (RMN) y la tomografía por emisión de positrones (PET).
TRATAMIENTO
El tratamiento de las metástasis debe decidirse de forma multidisciplinaria (equipo conformado por cirujanos, oncólogos, radiólogos, anatomo-patólogos) y es altamente complejo ya que depende de las condiciones particulares del paciente (tumor primario y número, tamaño y localización de las metástasis). Según estas características se debe decidir si realizar quimioterapia, cirugía y/o ablación de las metástasis.
Se estima que sólo del 10 al 15% de los pacientes son candidatos a resecciones completas (R0). La finalidad de tratamiento quirúrgico es una resección curativa (R0). La cirugía es por lo tanto la técnica de elección siempre y cuando sea viable ya que se pueden alcanzar tasas de sobrevida hasta del 80% a 5 años.
Cuando no es viable la cirugía existen otras técnicas alternativas como la embolización, quimioembolización, ablación por radiofrecuencia o la inyección percutánea con etanol.
PRONÓSTICO
El pronóstico (esperanza de vida) después de ser tratado de metástasis hepáticas va a depender fundamentalmente de los siguientes hechos:
- De la naturaleza del tumor primario (el que originó las metástasis).
- Si es posible una extirpación completa con la cirugía.
- Del estado de salud del paciente.
- De la aparición o no de nuevas recurrencias (reaparición de la enfermedad en la zona de la cirugía o en otros órganos alejados).
